佩妮是一名离异的46岁销售代表，她一直饱受焦虑的折磨。如果她21岁的女儿伊琳在外上大学，几天不给她打电话，她就会觉得对方有问题。她会疯狂地给女儿发短信，问她一切都好吗。她认为没有消息就是坏消息。
当伊琳在家度假时，当她听到女儿在电话里说“哦，不”时，她会打断女儿的谈话，并像疯了一样问“怎么了，怎么了”。虽然伊琳爱她的母亲，但她有时害怕回家，因为她的母亲太紧张了。
佩妮注意到她的女儿不想回家，所以她严厉地评价自己是一个焦虑和难以相处的人。然而，她不想这样。
Ilene确信她母亲的焦虑是由未解决的情感创伤引起的。
佩妮的父亲在她年仅六岁时就在越南战争中失踪了。彭妮的母亲得知这个消息后崩溃了。因此，Penny被她的祖母照顾了两年，她的母亲才能再次照顾她。直到最后，没有人能找到佩妮的父亲，佩妮也没能正式悼念父亲。
因此，佩妮非常害怕以同样的方式失去女儿伊琳。因此，焦虑渗透到她生活的每个角落。
伊林曾经在大学里听过一个关于自我保健的讲座。她试图说服母亲多关心自己。她说:“妈妈，我希望你能幸福。我认为自我保健不仅可以帮助你，还有助于改善我们的关系。”
出于对女儿的爱，佩妮决定参加治疗，尽管她很不情愿。她选择了一位将自我护理与治疗相结合的治疗师。她希望最终能控制自己的焦虑，完成对亡父的悼念。治疗师建议她循序渐进地进行治疗，以确保每次治疗期间她都感到舒适。
首先，佩妮试图专注于关心她的焦虑。她开始意识到，她每时每刻都感受到恐惧在敲打她的心脏。
她的治疗师委婉地提醒她，焦虑是一种相当正常的体验，就像每天有数百万人相互竞争一样。
随着时间的推移，佩妮不仅发现自己的焦虑没有那么严重了，而且开始尝试安抚自己持续存在且失控的恐惧。
一旦做好准备，她就可以把注意力转向恐惧的来源:当她还是个孩子时失去双亲的经历。
起初，佩妮专注于与母亲有关的情绪，这很容易控制。当她想到母亲听到父亲失踪的消息时所经历的恐惧时，她的心被打开了，她不知道自己是否能活下来。然后，她试着照顾自己，当她的父亲失踪时，她是多么害怕和孤独，她的母亲崩溃了，她无法照顾她。起初，她只是麻木，什么都感觉不到。
治疗师让她在下一阶段的治疗中带上一张童年的照片，看看是否有帮助。照片中，一个穿着栗色天鹅绒裙子的六岁小女孩正在打开圣诞礼物。当佩妮看着照片时，她似乎看到了她的女儿在看着她。她想象着如果女儿经历了她六岁时经历的一切，她会有什么感受。这打开了她的防御，她可以与六岁的自己交流，包括她感到的恐惧、困惑和悲伤。
在接下来的几周里，佩妮一想起童年的经历就哭。她弥补不了什么，也改变不了什么。她不能保证她的女儿将来不会受苦。她现在能做的就是面对痛苦、悲伤、担心和恐慌，当然还有关心。
当她觉得自己会被负面情绪吞噬时，她会想到照片中的自己。她会想象抚摸小女孩的头发，温柔地告诉她一切都会好起来的。虽然焦虑并不遥远，但它已经开始消退并变得可以忍受，它不再紧紧地包围着她。
一天，彭妮兴奋地来到治疗师面前，告诉他:“昨天艾琳回家时，我听到她对着电话说:‘太糟糕了！我的天，我的第一反应是冲过去问她发生了什么事，但我没有这么做。相反，我只是让自己感受到了这种恐慌。我努力不让女儿打完电话就跑过去问发生了什么事。因为我觉得如果有什么急事，我女儿会告诉我的。等待是一个艰难的过程，但我认为它可以处理。果然，结果是伊林最喜欢的电视角色在最后一集被杀了。就这样，我赢了！"
这样的故事非常常见，尤其是当有人支持你时（例如治疗师）。自我保健有强大的力量改变你的生活。因此，许多临床心理学家开始将自我护理应用于治疗领域。
（克里斯汀·内夫，《自我关怀的力量》）
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